El absoluto de rosas es un material muy codiciado en perfumería y también es conocido por ayudar a calmar y rejuvenecer la piel. Y estas son solo dos razones por la que en Lush usamos absoluto de rosa en una gran variedad de productos. Desde hace poco, Lush, un nuevo socio en Pakistán y el proveedor de rosas turcas que nos ha estado abasteciendo durante años, hemos creado una empresa conjunta para cultivar rosas sin usar fertilizantes, ni pesticidas químicos. Agnes nos explica: «El objetivo es entender el cultivo y la producción de las flores. Este es el siguiente peldaño en nuestro proceso de compras.»
El absoluto producido a partir de la rosa local en Pakistán es diferente del producido en Turquía, que es nuestra principal fuente de absoluto de rosa en la actualidad. Contiene niveles muy bajos de uno de los componentes naturales regulados por el Comité de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales.
Los agricultores de Pakistán han estado cultivando rosas con fertilizantes y pesticidas de origen químico y esta empresa común tiene como objetivo fomentar el regreso a las prácticas orgánicas tradicionales que, en última instancia, benefician a la tierra y a los cultivadores. El área que rodea nuestro centro de producción de absoluto de rosas está predominantemente ocupado por campos de patatas cultivadas en un extenso monocultivo. Pakistán está desbordado con el exceso de toneladas de patatas que no pueden ser vendidas en un mercado tan saturado. Además de alentar a los agricultores de rosas existentes a abandonar el uso de insumos químicos, también estamos tratando de enseñar a los productores de patatas que pueden cultivar otros productos, como la rosa y el jazmín, sin necesidad de utilizar químicos muy caros y con la garantía de un mayor ingreso.
«Vamos a utilizar un terreno de dos hectáreas como lugar de prueba para el cultivo de estos dos productos sin ningún tipo de químicos en base a la permacultura», explica Agnes.»Estamos tratando de demostrar el cultivo mixto y la forma en que enriquece el suelo y fija el nitrógeno. Contamos con un experto en agroforestería que ya nos ha hecho una visita y estamos trabajando todos estrechamente”.
«La preparación del terreno comenzó en la primavera de 2019 y la siembra se hará un poco más adelante. Los agricultores pasarán el día con la persona que dirige el lugar y se les mostrará las técnicas que utilizamos. Nos aseguraremos de que haya un programa continuo de modo que los agricultores puedan ver las mejoras que se hacen de forma periódica. Ellos conocen todos estos métodos tradicionales; nosotros sólo les mostramos lo que estamos haciendo y les recordamos que no son necesarios los costosos insumos químicos. El proyecto también tiene como objetivo demostrar el valor intrínseco de los métodos agrícolas tradicionales«.
En 2018, Lush terminó de construir la fábrica de Pakistán para procesar las rosas desde donde podrán ser transportadas a Turquía para convertirse en absoluto.
Esta nueva fábrica ha ofrecido grandes oportunidades de empleo para los jóvenes locales y proporciona capacitación en nuevos procesos de extracción para la creación de absoluto de rosas. El objetivo es crear un negocio sostenible y a largo plazo, como lo es este proyecto.
«El siguiente paso será poner el sistema de acabado a la vez que la empresa sigue creciendo y desarrollándose en el futuro. Hay muchas flores en Pakistán, pero no se utilizan para la producción de aceites esenciales, sino para flores ornamentales y guirnaldas de flores tradicionales. En este momento los agricultores están vendiendo sus flores por kilos. Como parte de este proceso, se espera de ellos que enhebren las flores para hacer estas guirnaldas. Estamos pagando más que el precio que les paga a los agricultores por kilo y no estamos pidiendo que se ponga mano de obra para la producción de guirnaldas. Esto es positivo para el nivel de ingresos que pueden llegar a obtener», nos dice Agnes.
El absoluto de rosa de Pakistán ya se ha introducido en algunos de nuestros productos más queridos y su uso se ampliará medida que se incremente la producción en Pakistán. Agnes y Lush tienen esperanza en el futuro de esta empresa y pretenden trabajar de forma estrecha con estos agricultores para garantizar que sea beneficioso para las comunidades y para el medio ambiente.
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Declaraciones de Michael Allsop
Las imágenes incluidas en el artículo han sido tomadas in situ por Agnes Gendry-Hearn
